Une nouvelle frontière Irlandaise

 Cathal Henry a grandi à Newry, une petite ville près de la frontière avec la République d'Irlande. «Grandir près de la frontière dans les années 1990, vivre des points de contrôle armés me semblait normal», dit-il. «Ce n’est que depuis qu’ils ont disparu qu’il est devenu évident à quel point ils étaient vraiment anormaux.»

Au cours du conflit de 30 ans connu sous le nom de Troubles, des points de contrôle et des tours de guet ont jalonné la frontière de 500 kilomètres entre l'Irlande du Nord, une partie du Royaume-Uni, et la République indépendante d'Irlande.

La ligne de séparation a été sculptée à travers l'île il y a un siècle, alors que la majeure partie de l'Irlande a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne. Il traverse les rivières, les ruisseaux, les champs et les routes (de la même manière que les frontières postcoloniales droites et droites qui divisent parfaitement l'Algérie et le Mali, la Namibie et l'Angola, et d'innombrables autres nations). De nombreuses fermes chevauchent les deux juridictions, et certaines maisons se trouvent juste au-dessus - avec la cuisine à un endroit et le salon à l'autre.

«J'avais des camarades de classe qui devaient voyager le long des routes qui zigzaguaient à plusieurs reprises au-dessus de la frontière, ils ont donc géré cela quotidiennement », me dit Cathal.

 Les choses ont évolué depuis. Dans les années qui ont suivi les accords de paix de l’Accord du Vendredi saint à la fin des années 90, l’infrastructure frontalière a été progressivement démantelée et la division entre les deux juridictions est devenue «utilement floue». Newry a prospéré en tant que centre commercial situé entre Dublin et Belfast, premier arrêt de divers services ferroviaires et de bus transfrontaliers.

 De nombreuses fermes chevauchent la frontière et certaines maisons se trouvent juste au-dessus - avec la cuisine à un endroit et le salon à l'autre
 Pour la plupart des dizaines de milliers de personnes qui y passent chaque jour - pour acheter des marchandises, aller au travail, en vacances ou se déplacer à la recherche d'une vie meilleure - franchir la frontière est désormais un exercice indolore. Le seul cadeau peut être un panneau routier passant de miles en kilomètres, ou le ping d'un téléphone mobile changeant de réseau.

 Il n'est donc pas surprenant que depuis un référendum étroit en 2016 en faveur de la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, il y a eu une peur et une anxiété considérables quant au retour d’une «frontière dure» en Irlande.

 Pourtant, pour de nombreux habitants de notre île, la réalité de la frontière n'a jamais disparu.

 Qui peut traverser?
 L’actuelle «invisibilité» de la frontière irlandaise d’après conflit cache certaines réalités. C’est toujours une frontière internationale entre deux États. Les six comtés du nord-est sont dans une juridiction différente des 26 du sud, avec des lois et des parlements différents. Ainsi, de nombreux migrants sont déjà incapables de franchir la ligne légalement.

 «La frontière a toujours posé des défis aux demandeurs d’asile en Irlande», déclare Lucky Khambule, du Mouvement des demandeurs d’asile en Irlande (MASI). C’est particulièrement grave pour ceux qui vivent près de la frontière, qui sont contraints d’emprunter des routes détournées et financièrement ruineuses pour se rendre à Dublin pour des rendez-vous.

 Tomber la frontière peut coûter cher. Chaque année, parmi les centaines détenus à la détention de Larne centre en Irlande du Nord, ce sont des personnes qui vivent dans le sud et ont traversé la frontière avec le nord, croyant à tort que la «liberté de mouvement» s’applique également à eux.

 Un groupe de volontaires, qui offrent un soutien aux personnes détenues dans le seul centre de détention pour immigrants d'Irlande du Nord, situé sur Hope Street, disent rencontrer régulièrement des personnes qui ne savaient même pas qu'elles traversaient une frontière internationale lors de leur prise en charge.

 Pour les migrants en Irlande, «l’image de quartier amical de la frontière post-conflit» ne s’applique pas, explique Bernadette McAliskey, qui dirige une organisation de soutien aux migrants à Dungannon, dans le comté de Tyrone.

 La «frontière dure» en Irlande, qui est si fermement et vigoureusement opposée qu’elle est inacceptable, est en fait déjà en place - pour certaines personnes. La Gardai (police irlandaise) et les agents de l'immigration arrêtent les bus, voitures et trains transfrontaliers à la frontière terrestre depuis 15 ans.

 Distingué
 Mais comment vous vivez cette frontière dépend de à quoi tu ressembles. Les ressortissants irlandais et britanniques ne sont pas tenus d'avoir leur passeport, tandis que d'autres le sont. Dans la pratique, cela signifie que les personnes issues de milieux religieux et ethniques minoritaires, qui ne satisfont pas à l'impression de la police sur ce à quoi les Irlandais `` ressemblent ou ressemblent '' lors de ces contrôles, se retrouvent dans la situation perverse d'avoir à porter des passeports ils n'ont pas à le faire.

 Les organes des droits de l'homme des deux juridictions critiquent depuis longtemps ces opérations, remettant en question à plusieurs reprises leur légalité et le profilage racial visible qui se produit.1

 Anna (pseudonyme), qui possède la double nationalité britannique et grecque, a une expérience directe de phénomènes similaires à la frontière maritime de l’Irlande. Elle s'inquiète en voyageant dans le meilleur des cas et se souvient à quel point le temps était particulièrement mauvais un jour d'hiver à la fin de 2016 sur la traversée en ferry de l'Irlande du Nord à l'Écosse, alors qu'elle rentrait chez elle après un week-end chez la famille de son partenaire.

 Au port de Belfast, Anna a remarqué que la police les agents du port des ferries demandaient à certaines personnes une pièce d'identité. Des gens qui ressemblaient à des Irlandais blancs ou des Britanniques blancs ont été salués, mais elle a été écartée par des policiers.

 «Ils ne m'ont pas adressé leurs questions, ce qui était assez choquant», se souvient-elle. «Ils les adressaient à mon partenaire [qui est blanc d’Irlande du Nord], lui demandant:« Est-ce le nom de la dame? ». Et j'ai dit "Ouais, c'est mon nom! Est-ce correct?" Et ils se sont dit: «Eh bien, nous allons devoir vous poser quelques questions supplémentaires.» »Ils lui ont demandé ses documents de voyage, sa destination, ce qu'elle avait fait à Belfast, etc. La situation était tendue. Elle a noté qu'il n'y avait pas de questions pour son partenaire.

 Après avoir été autorisés à monter à bord, Anna dit qu'elle a regardé en arrière pour voir un schéma clair - seuls les passagers visiblement issus de minorités ethniques étaient arrêtés. Les Irlandais / Britanniques blancs ont été salués.

 «Il me semblait que seules certaines personnes étaient« suspectes »», dit-elle.

 Peut-être en raison de la sensibilité post-conflit des forces britanniques effectuant des contrôles à la frontière terrestre, des agents de l'immigration et de la police contrôlent depuis des années les personnes traversant la frontière maritime dans les ports de Belfast et Larne, et de nombreux autres kilomètres de l'autre côté de la mer dans les ports de Liverpool et de Cairnryan, en Écosse.

 La ligne de démarcation entre les territoires physiques pose des problèmes. Mais ces migrants en Irlande du Nord peuvent être confrontés à une frontière différente qui pose un problème encore plus grand: comme dans le reste du Royaume-Uni, le contrôle de l'immigration est de plus en plus surveillé dans le pays.